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**이 글은 2013년 10월 출간예정인 <불교와 그리스도교 생태영성>의 제1장입니다.

생태위기 관점에서 종래의 자연과 인간이해에 대한 성찰

최현민

들어가면서

우리는 이미 매스컴을 통해 남극 빙하의 해빙, 오존층 파괴, 해수면 상승, 열대우림의 파

괴, 많은 생물종의 멸종현상 등에 수없이 접해왔다는 점에서 ‘생태위기의 심각성’은 이제 상

식이 되어버렸다고 할 수 있습니다. 이렇듯 생태파괴 문제가 뜨거운 감자로 부상되면서, 그

의 심각함을 알고는 있지만 이를 해결하는 것은 결코 쉬운 일이 아닙니다. 물론 그 일 자체

가 복합적인 면을 지니고 있기 때문이기도 하지만 우리 자신이 별로 이 문제를 심각하게 여

기지 않는 면도 있어서겠지요.

2007년 스위스에서 개최된 세계 경제포럼 연차총회(WEF)에서 모든 참석자들에게 "향후

세계에 가장 큰 영향을 미칠 것은 무엇이라고 보는가?"라는 질문이 주어졌을 때 기후변화라

고 답한 이가 38%, 다국적 세계질서가 32.9%로 나왔습니다. 또 "이 중 가장 준비가 안 된

요소는 무엇인가?"라는 물음에는 기후변화(55.1%)와 심화되는 불평등(12.2%)를 들었습니

다.1)

이와 같이 현재 인류가 직면한 위기의 핵심을 '생태문제와 사회의 불평등문제'로 보았으

나, 이 둘은 다른 것이 아니라 하나의 문제에 대한 다른 관점일 뿐입니다. 오늘날 부익부

빈익빈이라는 지구적 경제의 양극화는 곧 생태 양극화 현상으로 드러나고 있기 때문입니다.

북반구의 부유한 산업국가들은 자신들의 소비생활을 유지하기 위해 더 많은 자원과 에너지

를 개발도상국으로부터 끊임없이 사오는 반면, 남반구의 개발도상국들은 먹고 살기 위해 가

진 것의 전부라 할 수 있는 '자연'을 수출하고 있습니다. 이로 인해 생태파괴는 물론 세계경

제의 양극화현상은 더욱 커져가고 있는 것이지요.2) 이는 생태문제와 자본주의가 밀접한 연

관성이 있음을 보여주는 실례입니다. 이런 점에서 본고에서는 자본주의와 관련하여 생태적

성찰을 하고자 합니다.

종래에는 생태위기의 원인을 인간중심주의적 가치관에서 비롯되었다고 보아왔고 이에 대

안책으로 생태중심주의적 가치지향을 말해왔습니다.3) 그러나 생태위기를 책임질 주체문제

가 대두되면서 사회생태학자들-특히 머레이 북친(Murray Bookchin 1921-2006)-은 휴머

니즘을 다시 옹호했습니다.4)

분명한 것은 인간은 생태문제를 야기시킨 존재이며 동시에 그 문제를 풀어갈 열쇠를 쥔

존재라는 사실입니다. 생태문제를 풀어갈 실마리를 쥐고 있는 우리에게 지금 주어진 과제는

생태문제를 자본주의 경제구조 안에서 재조명해볼 필요가 있다는 것이지요.

칼 폴라니((Karl Polanyi, 1886-1964)는 산업혁명이 가져다준 충격이 신석기혁명의 그

것보다 결코 작지 않음을 지적한 바 있습니다.5) 그는 『거대한 변환』에서 인류학과 경제

사학의 연구업적을 동원하여, 미개경제와 고대경제 조직과 산업혁명 이후에 발생한 시장경

제를 대비시킵니다. 그는 무엇보다 시장경제가 다른 분야를 경제영역에 종속시켜버렸음을

지적하는데요. 즉 시장경제 이전인 고대경제 시기에는 경제가 다른 사회제도(정치 종교 사

회문화)에 종속되어 있었으나 시장경제 체제로 바뀌면서 경제가 그 외 다른 사회제도-정치

종교를 포함하여-를 지배하게 되었다는 것입니다. 이렇듯 시장경제는 인간 자연 사회 민주

주의 공공성 생명을 형체도 없이 짓이겨져 상품으로 전락시켜 버릴 만큼 총체적 파괴력을

지니고 있습니다. 따라서 이와 같은 시장경제를 중심으로 한 자본주의 사회는 많은 문제를

낳았습니다. 그 중 가장 커다란 문제가 바로 전 지구적 생태문제라 할 수 있을 것입니다.

그럼 자본주의 시장경제가 어떻게 생태문제를 야기시켜 왔는지 살펴보도록 하겠습니다.

1. 생태위기의 원인인 자본주의 시장경제

1) 과학기술의 발달과 거대화문제

필립 암스트롱(Philip Armstrong)은 『1945년 이후의 자본주의』에서 1973년 선진 자본

주의국들의 생산량은 1950년의 그것보다 거의 두 배가 되었음을 지적한 바 있습니다. 이러

한 생산의 급성장은 기업 간 경쟁을 더욱 부추겼고 기업들은 경쟁에서 살아남기 위해 낡은

설비와 기술을 폐기하고 새로운 설비와 신기술을 도입하기 시작했습니다. 기업 간의 경쟁으

로 인해 엄청난 기술혁신이 이루어지면서 고효율의 생산시스템 곧 표준화와 이동조립을 특

징으로 한 테일러-포드 시스템이 자리잡게 되었습니다. ‘과학적 관리법(scientific

management) ’이라고도 불리는 이 시스템은 작업능률을 극대화하기 위해 시간연구와 동작

연구를 기초로 노동의 표준량을 정하고 그에 근거하여 차별적으로 임금을 지급하는 노동통

제 방법입니다.6) 즉 테일러(Frederick Winslow Taylor)는 인간노동을 단순한 기계적 동작